O diabetes é uma doença crônica (dura a vida toda) marcada pelos altos níveis de glicose no sangue.

Causas, incidência e fatores de risco

    A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas para controlar a glicose sanguínea. O diabetes também pode ser ocasionado por carência de insulina, pela resistência a esse hormônio ou pelas duas razões.

     Para compreender o diabetes, é importante primeiro entender o processo normal pelo qual a comida é quebrada e usada pelo corpo como energia.

Diversos processos acontecem quando o alimento é digerido:

    Um açúcar chamado glicose entra na circulação sanguínea. A glicose é uma fonte de combustível para o corpo

   Um órgão chamado pâncreas produz a insulina. O papel da insulina é levar a glicose da corrente sanguínea até as células dos músculos, de gordura e do fígado, onde esse açúcar é usado como combustível

As pessoas com diabetes possuem muito açúcar no sangue. Isto se deve ao fato de que:

    O pâncreas não produz insulina suficiente

    As células dos músculos, de gordura e do fígado não respondem à insulina apropriadamente

 Existem três tipos principais de diabetes:

O diabetes tipo 1 

    Costuma ser diagnosticado na infância. Muitos pacientes são diagnosticados acima dos 20 anos. Por causa dessa doença, o corpo produz pouca ou nenhuma insulina. São necessárias injeções diárias de insulina. A causa exata é desconhecida. A genética, os vírus e os problemas autoimunológicos podem ter uma participação 

O diabetes tipo 2

     É de longe o tipo mais comum. Ele compreende a maioria dos casos de diabetes. Ele ocorre geralmente em adultos, mas cada vez mais os jovens vêm sendo diagnosticados com essa doença. O pâncreas não produz insulina suficiente para manter normais os níveis de glicose no sangue, geralmente porque o corpo não responde bem à insulina. Muitas pessoas não sabem que têm diabetes tipo 2, mesmo sendo uma doença grave. O diabetes tipo 2 está se tornando mais comum por causa do aumento de casos de obesidade e da ausência da prática de exercícios físicos

Diabetes gestacional 

     É a alta quantidade de glicose sanguínea que ocorre a qualquer momento durante a gestação em mulheres não diabéticas. Mulheres com diabetes gestacional têm alto risco de desenvolverem diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares futuramente

     O diabetes afeta mais de 20 milhões de norte-americanos. Mais de 40 milhões de norte-americanos têm pré-diabetes (diabetes tipo 2 precoce).

Existem muitos fatores de risco para o diabetes tipo 2, inclusive:

• Idade acima dos 45 anos
• Pai, mãe, irmãos com diabetes
• Diabetes gestacional ou dar à luz a um bebê que pesa mais do que 4kg
• Doença cardíaca
• Nível de colesterol sanguíneo alto
• Obesidade
• Não praticar exercícios físicos suficiente
• Síndrome do ovário policístico (em mulheres)
• Tolerância diminuída à glicose
• Alguns grupos étnicos (principalmente afro-americanos, norte-americanos nativos, asiáticos, os que nasceram nas ilhas do pacífico e hispano-americanos)

Sintomas

Os níveis elevados de glicose no sangue podem causar diversos problemas, inclusive:

• Visão borrada
• Sede excessiva
• Fadiga
• Micção frequente
• Fome
• Perda de peso

Entretanto, devido ao fato de o diabetes tipo 2 se desenvolver lentamente, algumas pessoas com alto nível de glicose no sangue não sentem nenhum dos sintomas.

Sintomas do diabetes tipo 1:

• Fadiga
• Aumento da sede
• Aumento da micção
• Náusea
• Vômito
• Perda de peso, apesar do aumento de apetite

Sintomas do diabetes tipo 2:

• Visão borrada
• Fadiga
• Aumento do apetite
• Aumento da sede
• Aumento da micção

Exames e testes

    Um exame de urina pode ser feito para identificar glicose e cetonas resultantes da quebra de gordura. Entretanto, somente um exame de urina não diagnostica o diabetes.

Os seguintes exames de sangue são usados para diagnosticar o diabetes:

Nível de glicose no sangue em jejum – o diabetes é diagnosticado se o nível é maior que 126 mg/dL em duas ocasiões. Níveis entre 100 e 126 mg/dL são chamados de glicose em jejum alterada ou pré-diabetes. Esses níveis são vistos como fatores de risco para o diabetes de tipo 2 e suas complicações

Teste de hemoglobina A1c – este teste tem sido usado para ajudar os pacientes a monitorar a qualidade do controle dos níveis de glicose no sangue. Em 2010, a Associação Americana de Diabetes recomendou que esse teste fosse utilizado como mais uma opção para diagnosticar o diabetes e identificar o pré-diabetes. Os níveis indicam:

• Normal: Menor que 5,7%
• Pré-diabetes: Entre 5,7% e 6,4%
• Diabetes: 6,5% ou mais

Teste oral de tolerância à glicose – o diabetes é diagnosticado quando o nível de glicose é maior que 200 mg/dL após 2 horas. (Este teste é mais usado para diabetes tipo 2.)

Nível aleatório de glicose sanguínea (sem jejum) – existe a suspeita de diabetes se o nível é maior que 200 mg/dL e se vir acompanhado pelos clássicos sintomas de aumento de sede, micção e fadiga. (Este teste deve ser confirmado com um exame de glicose sanguínea feito em jejum)

    Pessoas com diabetes precisam verificar o nível de hemoglobina A1c (HbA1c) a cada 3 a 6 meses. A HbA1c é o resultado da média de glicose sanguínea nos 3 meses anteriores. É uma maneira muito eficaz de determinar o bom funcionamento do tratamento.

    Verifique os níveis de colesterol e triglicerídeos anualmente (atenção para os níveis de LDL abaixo de 100 mg/dL).

Tratamento

Os objetivos do tratamento a longo prazo são:

• Prolongar a vida
• Reduzir os sintomas
• Impedir as complicações relacionadas com as doenças, tais como cegueira, doença cardíaca, insuficiência hepática e amputação de membros

    Não há cura para o diabetes. O tratamento consiste em remédios, dieta e prática de exercícios físicos para controlar a glicemia e impedir os sintomas.

CUIDADOS COM OS PÉS

    Diabéticos têm maiores probabilidades de sofrerem problemas nos pés. O diabetes pode lesar os vasos sanguíneos e os nervos e diminuir a capacidade do corpo de combater uma infecção.

    Você pode não notar uma lesão no pé até que uma infecção apareça. Pode acontecer a morte da pele ou de outro tecido.

   Se não for tratado, poderá ser necessário amputar o pé afetado. O diabetes é a doença que mais comumente leva a amputações.

   Com um bom controle da glicose e da pressão arterial, muitas das complicações do diabetes podem ser evitadas. Estudos mostram que o controle rígido dos níveis de glicemia, de colesterol e de pressão arterial nos diabéticos ajuda a minimizar o risco de doença hepática, ocular, do sistema nervoso, ataque cardíaco e AVC.

As complicações de emergência incluem:

• Coma hiperglicêmico hiperosmolar
• Cetoacidose diabética

As complicações de longo prazo incluem:

• Aterosclerose
• Doença das artérias coronárias
• Nefropatia diabética
• Neuropatia diabética
• Retinopatia diabética
• Problemas de ereção
• Hiperlipidemia
• Hipertensão
• Infeções da pele e do trato urinário
• Doença arterial periférica
• Acidente Vascular Cerebral (AVC)